André Malreaux è un instancabile ingegnere, trascorre gran parte della sua giornata nel laboratorio di informatica dove lavora ormai da diverso tempo; ha trentanove anni, è alto e attrae per quell’aria disordinata che spesso hanno gli uomini di scienza. In una mite giornata parigina fa rientro dalla libreria, sita in Boulevard de Saint Germain, poco lontano dall’Università Descarte, dove di tanto in tanto si registrano gli interventi della polizia a causa delle proteste studentesche.